Tyrystor działa, gdy mały prąd wpływa do bramki, umożliwiając przepływ większego prądu z anody do katody i zatrzaśnięcie się. Anoda to zacisk dodatni, podczas gdy katoda jest ujemny terminal.
Tyrystor jest elementem elektronicznym, który można wykorzystać do utworzenia obwodu blokującego. Ma trzy przewody zwane anodą, katodą i bramą. Zwykle prąd nie płynie przez tyrystor, chyba że w urządzeniu jest podłączone zasilanie i do bramy jest podawana niewielka ilość prądu.
Tyrystor jest jak dwa tranzystory od tyłu do tyłu. Kiedy mały prąd przepływa przez bramkę, włącza jeden z tranzystorów i powoduje, że spada on w kierunku katody. Prąd przepływa przez podstawę drugiego tranzystora i włącza go. Po włączeniu obu tranzystorów prąd może swobodnie przepływać przez cały tyrystor. Prąd może przepływać tylko w jednym kierunku przez tyrystor, a prąd nie przepływa przez napięcie odwrotne.
Tyrystor pozostaje włączony, nawet jeśli prąd bramki zostanie usunięty, ponieważ dwa tranzystory utrzymują się nawzajem włączone. Ta charakterystyka sprawia, że tyrystory są bardzo przydatne w obwodach alarmowych.
