Chociaż nie każdy istniejący gatunek został specjalnie przebadany pod kątem snu, naukowcy zasadniczo zgadzają się, że wszystkie organizmy muszą spać w pewien sposób. Wzorce snu różnią się jednak między gatunkami, co sprawia, że ostateczna odpowiedź jest prawie niemożliwa.
Na przykład ludzie zwykle śpią godzinami, podczas gdy inne gatunki, takie jak żyrafa, śpią tylko około 30 minut dziennie. Brązowe nietoperze mogą spać nawet do 20 godzin dziennie. Niektóre zwierzęta mogą zmieniać wzorce snu w razie potrzeby, podczas gdy inne ćwiczą sen unifiispheryczny, proces, który pozwala jednej połowie mózgu zwierzęcia spać, podczas gdy druga połowa pozostaje czujna.
