Jednym z faktów dotyczących tsunami jest to, że podróżują z prędkością do 500 mil na godzinę, a ponieważ nie tracą swojej energii, mogą podróżować po całym Oceanie Spokojnym w mniej niż jeden dzień. Innym faktem jest to, że tsunami jest japońskim falą portową.
Tsunami są zazwyczaj wynikiem trzęsienia ziemi, ale mogą być wywołane przez jakiekolwiek zakłócenia oceanu na dużą skalę, takie jak aktywność wulkaniczna, osunięcia ziemi, gwałtowne zmiany ciśnienia atmosferycznego, wybuchy i meteoryty. Większość tsunami występuje na Oceanie Spokojnym, a około 80 procent występuje w Pierścieniu Ognia. Pierścień Ognia to 25 000 mil, obszar w kształcie podkowy wokół krawędzi Oceanu Spokojnego. Pierścień Ognia jest zbieżną granicą płyty, gdzie dwie płyty tektoniczne rozbijają się o siebie, a cięższa płyta przesuwa się pod jaśniejszą. W rezultacie około 90 procent trzęsień ziemi ma miejsce w Pierścieniu Ognia, a wulkanów jest około 452.
Naukowcy uważają, że asteroida uderzyła w Ocean Indyjski około 4 800 lat temu i spowodowała tsunami o wysokości 600 stóp. Uważają też, że meteoryt uderzył ponad 3,5 miliarda lat temu i stworzył tsunami, które zniszczyły życie na Ziemi. Największe odnotowane tsunami miało miejsce w 1958 roku i było wynikiem trzęsienia ziemi. Występował u wybrzeży Alaski i usunął całą roślinność, w tym drzewa, do wysokości 1720 stóp nad poziomem morza.
