Wyłącznik różnicowoprądowy działa, porównując energię elektryczną wchodzącą do urządzenia z ilością opuszczającej go energii elektrycznej. Prąd płynący do urządzenia powinien być równy prądowi wyjściowemu. Jeśli występuje różnica, wyłącznik różnicowoprądowy wyłącza urządzenie.
Wyłącznik różnicowo-prądowy, czyli RCCB, jest w zasadzie wyłącznikiem bezpieczeństwa dla urządzenia. Ten rodzaj wyłącznika jest wydajny i odcina dopływ prądu do urządzenia szybciej niż skrzynka bezpieczników lub miniaturowy wyłącznik.
- Prąd wchodzi do urządzenia Prąd płynie do urządzenia za pośrednictwem przewodu pod napięciem źródła zasilania. Generuje pole magnetyczne wokół zwojów drutu w wyłączniku.
- Prąd opuszcza urządzenie prąd opuszcza urządzenie przez przewód zerowy. To również generuje pole magnetyczne wokół cewek na przewodzie neutralnym.
- Żelazny trzpień mierzy przyciąganie RCCB ma żelazny trzpień, który jest równie przyciągany do żył i neutralnych przewodów, o ile pole jest równe. Jeśli do urządzenia dostaje się więcej mocy niż przy wyjściu, siła magnetyczna po stronie przewodu pod napięciem jest większa. Jeśli jest więcej mocy wyjściowej niż wejście do urządzenia, siła po stronie neutralnej jest większa. Jeżeli siła magnetyczna jest nierównomierna, żelazny trzpień jest przyciągany z boku z większą siłą. Powoduje to przerwanie obwodu, co powoduje wyłączenie urządzenia.
