Przewodniki to materiały, które umożliwiają przepływ prądu elektrycznego, podczas gdy izolatory nie. Podczas gdy przewodniki i izolatory różnią się pod tym względem, ich podobieństwo polega na ich tworzeniu atomów. To właśnie te atomy albo mają miejsce, aby unieść się w celu ułatwienia przewodzenia lub mają niewielką swobodę poruszania się; ten brak swobody sprawia, że materiał stanowi izolator.
Chociaż istnieje wiele rodzajów przewodników, miedź jest zdecydowanie najlepiej znanym przewodnikiem ciepła, podczas gdy guma jest najbardziej znanym izolatorem, według Kid's Korner Energy Education z Florida Power & Amp; Lekka firma. Przewodnik jest po prostu substancją, w której zewnętrzne elektrony atomów mogą swobodnie się poruszać. W ostrym kontraście większość izolatorów ściśle trzyma się swoich atomów.
Nie wszystkie przewodniki mają ten sam poziom przewodności, tak jak nie wszystkie izolatory są odporne na prąd elektryczny. Podczas gdy srebro jest jednym z najlepszych przewodników ciepła, beton i brudna woda są również wymienione jako przewodniki ciepła, chociaż nie są tak skuteczne, jak inne materiały przewodzące, takie jak większość metali. Podobnie, chociaż szkło jest dobrym izolatorem w temperaturze pokojowej, staje się przewodnikiem ciepła, gdy jest wystawiony na działanie ekstremalnych temperatur.
