Asymetryczny kształt atomów kryształów piezoelektrycznych tworzy dodatnie i ujemne bieguny wrażliwe na elektryczność i deformację. Powoduje to, że kryształ wytwarza małe napięcie, gdy jest wibrowany lub gdy ciśnienie jest wystarczające do zmienić kształt kryształu. Ten efekt jest odwracalny; kiedy przykładane jest napięcie elektryczne, kryształ zmienia kształt o niewielką ilość.
Jednym z najbardziej znanych zastosowań kryształów piezoelektrycznych jest zapalniczka papierosowa lub gazowa, w której naciśnięcie przycisku powoduje uderzenie młotkiem sprężynowym. To ciśnienie deformuje kryształ i tworzy wysokie napięcie, które zapala gaz, gdy prąd przeskakuje małą iskrownik.
Automatyczne ustawianie ostrości w aparacie cyfrowym wykorzystuje również kryształy piezoelektryczne, zauważa pliki pomocy Green Energy. Wibracje przyłożone z pewną częstotliwością na dwie powierzchnie kryształu wytwarzają między nimi siłę. Jedna powierzchnia jest stała, a druga powierzchnia jest zmuszona do poruszania się.
Kryształy piezoelektryczne są używane w bzyczkach poprzez oscylowanie prądu przez kryształ, powodując jego wibracje, zgodnie z Wikipedii. Kryształy są również przydatne w niektórych typach siłowników do zastosowań w lotnictwie. Napięcie jest stosowane, aby spowodować liniowe odkształcenie. Chociaż deformacja jest niewielka, te siłowniki generują dużą siłę.
