Kiedy komórki przechodzą mejozę, głównym rezultatem jest tworzenie komórek płciowych zwanych gametami. Męskie organizmy wytwarzają plemniki w procesie mejozy, podczas gdy organizmy żeńskie wytwarzają komórki jajowe. U niektórych gatunków osobniki posiadają zdolność wytwarzania zarówno spermy jak i komórek jajowych poprzez mejozę.
Organizmy rosną i zastępują większość swoich komórek poprzez standardowy podział komórek. Proces ten nazywa się mitozą, a powstałe produkty są podobne do rodziców, którzy je stworzyli. W mitozie każda komórka potomna ma pełną nić DNA. Natomiast mejoza służy jedynie do tworzenia komórek płciowych. Podstawową różnicą między mitozą a mejozą jest to, że komórki potomne mają tylko połowę mniej chromosomów niż komórki macierzyste.
Powodem, dla którego komórki angażują się w mejozę i produkują komórki płciowe z połową DNA, którą mieli ich rodzice, jest to, że daje to potomstwu dwukrotnie większą różnorodność genetyczną. Kiedy plemnik łączy się z komórką jajową, dwie połówki DNA łączą się, tworząc zupełnie nową nić DNA.
Mejoza zachodzi poprzez serię kroków. Komórki rozpoczynają proces w stanie zwanym profazą, który występuje przed rozpoczęciem mejozy. Następnie rozwijają się w prometafazę, metafazę, anafazę, telofazę i cytokinezy.
