Odgromnik chroni systemy telekomunikacyjne i elektryczne przed uszkodzeniem podczas uderzenia pioruna. Osiąga to poprzez przekierowanie prądu w błyskawicy na ziemię.
Błyskawica jest spowodowana ruchem dużego prądu z obszaru wysokiego napięcia do obszaru niskiego napięcia. Błyskawica znajduje drogę najmniejszego oporu, aby dotrzeć do ziemi. Wieże telekomunikacyjne i sieci elektryczne zapewniają ścieżkę błyskawicy do podróży, ale wysokie napięcie pioruna może uszkodzić elementy systemu. Dodanie odgromnika do systemu przekierowuje ładunki piorunem na ziemię. Jeden zacisk ogranicznika jest podłączony do urządzenia, a drugi zacisk jest podłączony do pręta lub drutu o niskim oporze, który jest zakopany w ziemi. Pomiędzy dwoma zaciskami znajduje się szczelina albo powietrza albo materiału o wysokiej rezystancji. Materiał ten zapobiega przekierowaniu normalnych sygnałów z urządzenia telekomunikacyjnego na ziemię. Ponieważ uderzenia pioruna mają wysokie napięcie, tylko elektrony z błyskawicy mogą przekroczyć obszar o wysokiej rezystancji, odsuwając w ten sposób uderzenie od wrażliwych urządzeń takich jak telewizory, radia i inne technologie telekomunikacyjne.
