Chociaż teoretycznie możliwe jest usłyszeć grzmoty, a następnie zobaczyć błyskawicę, piorun faktycznie powoduje grzmoty, więc musi być na pierwszym miejscu. Grzmot to hałas, który jest spowodowany dźwiękiem szybkiego rozprzestrzeniania się powietrza który nagle zostaje nagrzany przez błyskawicę.
Błyskawica jest bardzo gorąca i może osiągnąć temperaturę nawet 54 000 stopni Fahrenheita. Kiedy piorun uderza w powietrze, istnieje ogromna różnica temperatur, a powietrze wokół błyskawicy nagrzewa się bardzo szybko. Ciepło powoduje, że powietrze zasadniczo eksploduje, ponieważ rozszerza się tak szybko, co powoduje głośny trzask, który rozpoczyna grzmot. Dudnienie, które następuje po pęknięciu, jest wynikiem drgań w kolumnie powietrza.
Prędkość światła porusza się znacznie szybciej niż prędkość dźwięku, więc ludzie powinni zobaczyć błyskawicę, zanim zobaczą grzmoty. Jeśli ktoś usłyszy grzmot, zanim ujrzy błysk błyskawicy, grom, który słyszą, jest rezultatem innego uderzenia, którego ta osoba nie zauważyła. Ponieważ błyskawica pojawia się przed grzmotem, błyskawica, po której następuje bezpośrednio odgłos grzmotu, jest dobrym wskaźnikiem, że burza jest dość bliska.
