W zaworach hydraulicznych stosowane są dwie podstawowe metody. Niektóre kontrolują przepływ płynu hydraulicznego za pomocą szpuli, otworu i różnych portów, podczas gdy inne używają jednego lub więcej zaworów grzybkowych. Oba typy zaworów hydraulicznych są przeznaczone do sterowania lub zmiany kierunku przepływu płynu hydraulicznego.
Istnieje wiele różnych zaworów hydraulicznych, które wykorzystują szpulę i otwór do sterowania przepływem. Te zawory mają również dwa lub cztery porty, aby ułatwić ruch płynu hydraulicznego. Gdy te typy zaworów są aktywowane, szpula ściska sprężynę wewnętrzną. To otwiera drogę między portami. Gdy zawór hydrauliczny jest wyłączony, sprężyna ulega rozprężeniu, co powoduje, że szpula powraca do pierwotnej pozycji i ponownie zamyka ścieżki.
Istnieją również zawory grzybkowe hydrauliczne, które wykonują tę samą funkcję w inny sposób. W tym modelu przepływ płynu hydraulicznego jest kontrolowany przez otwarcie lub zamknięcie grzyba zaworu. Grzechotka jest zamknięta siłą sprężyny lub nacisku. Gdy do grzyba zostanie przyłożona siła zewnętrzna, taka jak ciśnienie, wentylacja lub energia mechaniczna, otwiera się i umożliwia przepływ płynu hydraulicznego. Po usunięciu tej siły grzyb zamyka się ponownie. Zawory poppet można modyfikować, aby ich domyślna pozycja była otwarta lub zamknięta.
