Jaguar jest drapieżnikiem szczytowym i nie ma naturalnych wrogów, ale jeśli chce chronić się przed dużymi zwierzętami podczas polowania, może to zrobić dzięki potężnemu ugryzieniu, które jest najsilniejszym z nich. wielkie koty. Umiejętnie i szybko wspina się po drzewach i płynie, a jego nakrapiany płaszczyk maskuje go w mieszanym świetle i cieniu leśnej posadzki.
Jaguar jest największym i najcięższym ssakiem mięsożernym na półkuli zachodniej. Ma krótkie, mocne nogi. Jego szczęki są tak silne, że mogą kruszyć skorupy żółwia. Kiedy atakuje duże zwierzęta, gryzie się przez podstawę czaszki do mózgu, a po tym, jak zasadzi i zabije swoją zdobycz, zaciąga ją w zaciszne miejsce, aby ją nakarmić. Często po okresach głodowania następują okresy głodu.
Jaguary polują na duże zwierzęta, w tym dorosłe kajmany, krokodyle i anakondy, które należą do największych węży na świecie. Regularnie polują na tapiry, jelenie, kapibary, pekatery, lisy i psy, a także na mniejsze zwierzęta, takie jak leniwce, małpy, ptaki, ryby, pancerniki i żółwie. Kiedy żyją w pobliżu ludzi, jaguary polują na domowe bydło i owce i łatwo znoszą dorosłe konie. W przeciwieństwie do innych dużych kotów, jaguary normalnie nie atakują ludzi. Tylko stary lub zraniony jaguar pójdzie po ludzką zdobycz.
