Era kenozoiczna znana jest jako "Wiek ssaków". Epoka ta jest podzielona na okresy czasu zgodnie z formami życia, które żyły w tym czasie. W okresie paleogenu gryzonie, małe konie były powszechne, a na początku pojawiły się nosorożce i słonie. Pod koniec psy, koty i świnie stały się powszechnymi ssakami. Okres Neogenezy spowodował wczesne naczelne, w tym wczesnych ludzi.
Ostatnim okresem ery kenozoicznej był okres czwartorzędowy. W tym czasie lwy, tygrysy szablozębne, niedźwiedzie jaskiniowe, olbrzymie jelenie, nosorożce wełniste i wełniste mamuty stały się dominującymi gatunkami swoich czasów.
Wyginięcie wielu grup gigantycznych ssaków miało miejsce w tym okresie czasu, który waha się od 65 milionów lat do dnia dzisiejszego. W wyniku tych wyginięć mniejsze grupy ssaków mogły się różnicować i prosperować. Najbardziej znaczącym wyginięciem było dinozaury. Poza kilkoma nielotnymi ptakami, które wciąż były sklasyfikowane jako dinozaury, era dinozaurów dobiegła końca. W rezultacie, bez dinozaurów, życie roślin mogło się rozmnażać. Prawie każda roślina znana człowiekowi w dniu dzisiejszym pochodzi z ery kenozoicznej.
W Ameryce Północnej lasy pokrywały znaczną część kontynentu we wczesnej fazie ery. Jednak w miarę ochładzania się klimatu lasy zamarły i ustąpiły miejsca otwartej ziemi, która doprowadziła do powstania Wielkiej Równiny Środkowo-Zachodnich Stanów Zjednoczonych.
