Kaktusy korzystają z wielu adaptacji strukturalnych, takich jak płytkie korzenie, sztywne kolce i grube łodygi, aby przetrwać na pustyni, gdzie występują minimalne opady. Każda z tych adaptacji umożliwia roślinie zbieranie i wydajniej przechowuj wodę w środowisku, w którym brakuje wody.
Kaktusy nie mają liści, ale zamiast tego mają stały kręgosłup. Ustalony kręgosłup traci mniej wody niż liście, dzięki czemu roślina może fotosyntezę przez cały okres suchy. Kaktusy mają bardzo płytkie korzenie, aby wchłaniać wodę natychmiast po opadzie, a także mają grube, rozszerzalne łodygi, które przechowują całą wodę, którą chłoną z ziemi. Z powodu tych adaptacji kaktusy są w stanie przetrwać na pustyni, gdzie umrze większość roślin.
