Kofeina hamuje i hamuje wzrost roślin, jeśli jest dostarczana w wystarczająco dużych stężeniach. Lek przeszkadza roślinie w regulacji jej poziomu wapnia w komórce.
Chociaż kofeina działa pobudzająco, gdy jest spożywana przez ludzi, nie powoduje takiej samej reakcji u roślin. U ludzi kofeina wchodzi w interakcję z receptorami adenozyny w mózgu, zwiększając czujność. Rośliny nie mają układu nerwowego, który umożliwia taką reakcję, a zamiast tego ulega drugiemu efektowi ubocznemu kofeiny: ingerencji w regulację wapnia.
Podobnie jak ludzie, rośliny wymagają wapnia. Kofeina może powodować, że roślina uwalnia wapń komórkową, hamując lub spowalniając jej funkcje komórkowe, które wymagają składników odżywczych. Eksperymenty wykazały, że niektóre rośliny są w stanie wytrzymać niewielką ilość kofeiny, ale w wystarczająco dużych stężeniach ich nasiona mogą być zahamowane lub nie kiełkują wcale.
Chociaż sama kofeina może być toksyczna dla roślin, dodawanie fusów do gleby w ogrodzie niekoniecznie jest szkodliwe i wykazano, że ma ona pozytywny wpływ na niektóre rośliny. Tereny są doskonałym dodatkiem do ogrodów lub kompostu domowego, ponieważ dodają do gleby składniki odżywcze, takie jak azot i fosfor. Poprawiają również drenaż, pomagają chronić naturalne szkodniki ogrodowe i zapewniają ogrodnikom, którzy są świadomi ekologiczności, sposób na recykling ich kawy.
