Ciało ludzkie ma system regulacji temperatury homeostatycznej, co oznacza, że próbuje regulować temperaturę, wytwarzając ciepło lub tracąc ciepło w razie potrzeby. Sposób dostosowania ciała do zimna zależy od intensywności ekspozycji także skład ciała, wiek i ogólną sprawność.
Reakcje chemiczne zachodzące w ramach przemiany materii są jednym z głównych źródeł produkcji ciepła w ludzkim ciele. Po wystawieniu na działanie zimna organizm zwiększa metaboliczną produkcję ciepła, aby utrzymać normalną temperaturę. Dreszcze to inny sposób, w jaki ciało przystosowuje się do zimnej pogody. Ta odpowiedź pojawia się, gdy mięśnie gwałtownie się kurczą i rozluźniają, próbując rozgrzać ciało.
Gruczoły układu hormonalnego również odgrywają rolę w produkcji ciepła. Sekcja tyroksyna, norepinefryna i epinefryna powodują zwiększenie podstawowej przemiany materii, która jest minimalną ilością energii potrzebnej organizmowi do utrzymania wszystkich niezbędnych funkcji.
Gdy człowiek aklimatyzuje się do niskich temperatur, organizm staje się bardziej wydajny w zachowaniu ciepła i minimalizacji strat ciepła. Zamiast drżeć, ciało jest w stanie wytwarzać ciepło w inny sposób. Ponieważ organizm przyzwyczaja się do zimna, zapewnia również lepszą pracę, dostarczając ciepło do kończyn górnych i dolnych.
