Motyle używają kolorów ostrzegawczych i koncentracji trucizny w swoich ciałach, aby odeprzeć drapieżniki. Wykorzystują też kamuflaż, duże plamki oczu, mimikrę i lot, aby uniknąć zjedzenia.
Trujące motyle, takie jak motyle monarchy, zużywają toksyczne rośliny. W przypadku monarchy, wybraną toksyczną rośliną jest chwast mleka. Motyle są odporne na truciznę, ale przechwytują ją w swoich ciałach, a nie wydalają, tak, że jeśli drapieżnik je, stają się chore i rozwijają niechęć do każdego innego motyla, który przypomina chorego.
Trujące motyle mają krzykliwe skrzydła, aby wzmocnić związek między wyglądem a chorobą. Niektóre nietrujące motyle naśladują wygląd trujących, co sugeruje, że oni również powodują choroby drapieżników.
Inne gatunki mają olbrzymie plamy na skrzydłach, które przypominają oczy. Te plamki sprawiają, że zwierzę wygląda znacznie lepiej, gdy ich skrzydła są rozłożone, odstraszając i zaskakując potencjalnych drapieżników.
Niektóre skrzydła motyla są zaprojektowane tak, aby przypominały roślinność lub kora drzewa. Niektóre gatunki mają nawet przezroczyste skrzydła. Te adaptacje służą jako kamuflaż, ułatwiając owadom unikanie drapieżników, przechodząc niewidoczne.
Wreszcie, motyle mogą być szybkimi lotkami, a ich wyraźny ruch trzepotania utrudnia drapieżnikom ustalenie, gdzie pójdą dalej, utrudniając pogoń. Motyle zwane kapitanami zostały zarejestrowane z prędkością ponad 30 mil na godzinę.
