Chociaż nie jest to zapewnione, czkawka może wystąpić, jeśli ktoś spożywa lub pije zbyt szybko. Często pojawiają się przy nagłych zmianach temperatury i intensywnych emocjach. Podczas gdy zaobserwowano czkawkę w związku z tymi zdarzeniami, nie wiadomo, dlaczego przepona mimowolnie kurczy się w takich sytuacjach.
Czkawka wynika ze skurczów przepony i czasami występuje bez oczywistej przyczyny. Skurcze te zmuszają do szybkiego wchłaniania powietrza, powodując szybkie zamknięcie płata skóry w górnej części tchawicy. Ten szybki ruch jest źródłem hałasu. Czkawka, która nie ustępuje, może być oznaką podstawowej choroby.
