Po tym, jak został cesarzem w 1804 roku, Napoleon postanowił przekształcić Paryż w stolicę, która może rywalizować ze Starożytnym Rzymem. W tym celu rozpoczął ambitny program budowlany, który zmienił Paryż i stworzył podstawy współczesnego miasta, jakim jest dzisiaj.
Napoleon zbudował wiele zabytków poświęconych wojskowej chwale Francji w Paryżu i innych dużych miastach kraju. Kolumna w Place Vendome została zbudowana w swoim czasie i naśladowała kolumnę Trajana w Rzymie. Co więcej, Napoleon poprawił infrastrukturę francuskich miast, budując kanały, by dostarczać świeżą wodę i ulepszać drogi, aby ułatwić transport.
