LaMarcus A. Thompson jest uznawany za wynalazcę kolejki górskiej. Były wcześniejsze patenty na kolejek górskich, które nigdy nie były budowane, a francuskie i rosyjskie rozrywki podobne w koncepcji, które wykorzystywały grawitację do generowania dużych prędkości .
W 1872 roku złożono pierwszy patent na kolejkę rozrywki, ale kolejka rozjazdowa Thompsona była pierwszą drewnianą kolejką górską zbudowaną w 1884 roku. Wynalazek Thompsona był wózkiem na szynach zwanym Koleją zwrotnicy, zbudowanym specjalnie na Coney Island. bawić publiczności płatniczej.
Kolejka zwrotnicy była prawdopodobnie inspirowana przez Scenic Railway, tor wózka, który został zaprojektowany do wydobycia wysokiej góry w Pensylwanii. Zawodnicy na Scenicznej Kolei zostali poddani szybkiemu spadkowi, który osiągał prędkość 65 mil na godzinę. Ścieżka została przekształcona w atrakcję turystyczną po wydobyciu kopalni. Wykorzystanie toru do zabawy było inspirowane rosyjskimi zjeżdżalniami i rampami w Petersburgu oraz toczącymi się ławkami Francji, które poruszały się po żłobionych torach pod wpływem grawitacji.
