Po wykluciu się z jaja, żaba wynurza się jako kijanka. Podobnie jak inne płazy, żaby podlegają radykalnym zmianom przez cały cykl życia w procesie znanym jako metamorfoza.
Wszystkie żaby zaczynają jako embriony w gąbczastych, galaretowatych jajach. Wraz z dojrzewaniem zarodków następuje kolejny etap metamorfozy, zwany stadium larwalnym. W tym czasie kijanki żyją pod wodą, oddychając przez skrzela jak kijanki. Z biegiem czasu, te kijanki zaczynają rosnąć nogi i tracą ogony, powoli dostosowując się do bardziej ziemskiego życia jako dorosła żaba. Dorośli mogą lub nie mogą pozostawać w pobliżu wody, w zależności od podgatunku.
