Aby oddzielić olej od wody, dodaj roztwór rozpuszczalnej soli jonowej do roztworu. Destylacja, która obejmuje gotowanie i skraplanie wody, jest inną opcją, a także częściowo zamrożenie połączenia oleju i wody i odrzucenie jednej czwartej do jednej trzeciej niezamrożonej wody.
Zmiana stanu wody na gaz lub ciało stałe jest środkiem do czystego usunięcia całego oleju z wody. Gotowanie mieszaniny eliminuje wodę, zamieniając ją w gaz. Wrzenie wpływa na wodę, a nie na olej, ponieważ olej ma niższą prężność pary niż woda.
Podobnie, zamrożenie mieszaniny wypycha cząsteczki oleju z wody, gdy cząsteczki wody wiążą się ze sobą, eliminując jakąkolwiek przestrzeń dla rozproszonych molekuł oleju. Po zamrożeniu zamrożoną wodę można oddzielić od jeszcze płynnego oleju, który ma niższy punkt zamarzania.
Aby usunąć wodę z oleju, dodaj do mieszaniny rozpuszczalną sól jonową, taką jak sole Epsom. Dodanie soli do oleju powoduje, że jest mniej rozpuszczalny i koaguluje wszelkie bezpańskie cząsteczki oleju w sekcji wodnej, umożliwiając łatwe usunięcie.
Wycieki z ropy naftowej są jednym z przykładów, kiedy konieczne jest oddzielenie oleju i wody. Zazwyczaj obejmuje to separację za pomocą systemów filtracyjnych opartych na membranach. Niedociągnięcia tych urządzeń obejmują utratę skuteczności w czasie i niemożność oddzielenia wszystkich rodzajów mieszanin olejów i wody. Ze względu na swój charakter pompowania, systemy te są również energochłonne.
