Cnidarianie, którzy się poruszają, robią to, wyginając słabe, galaretowate mięśnie w ścianach swoich dzwonów przeciwko ciśnieniowemu hydrostatycznemu szkieletowi. Jednak wiele typów cnidariów, takich jak dojrzałe ukwiały i koralowce, porusza się niewiele jeśli w ogóle, chociaż stadia młodzieńcze mogą przyjmować bardziej mobilną formę w celu rozproszenia poszczególnych organizmów. Nawet bardziej mobilne typy, takie jak meduza, poruszają się tylko słabo i generalnie dryfują jako plankton z prądem.
Cnidarianie są bardzo starą grupą zwierząt zorganizowaną tylko na poziomie tkankowym, pozbawionym prawdziwych narządów. Brakuje im układu nerwowego, aby koordynować różne części ciała. W związku z tym nie pływają po zdobyczy lub z dala od drapieżników. Niektóre pływają w odpowiedzi na poziomy światła i inne czynniki, próbując pozostać w optymalnym zakresie w słupie wody. Zarówno pływacy, jak i osoby nie umiejące pływać, reagują na kontakt z innymi organizmami lub przedmiotami, ale reakcja ta rozpoczyna się od bodźca, bez przekazywania bodźca do centralnego układu nerwowego.
Szkielet hydrostatyczny cnidarians to podstawowa komora na bazie wody z gałęziami, które ściskają mięśnie, aby stworzyć ruch. Ponieważ jest płynny, nie można go używać w taki sam sposób jak stałych szkieletów zewnętrznych i zewnętrznych szkieletów innych zwierząt. Inne zwierzęta, takie jak szkarłupnie i pierścienice, używają podobnych metod przynajmniej dla niektórych swoich ruchów.
