Zwierzęta mają różne kształty ucha, ponieważ uszy każdej grupy zwierząt są dostosowane do ich specyficznego środowiska i potrzeb. Na przykład, drapieżniki mają uszy skierowane do przodu, aby umożliwić im skupienie się na swojej ofierze. Zwierzęta drapieżne często mają uszy, którymi można się poruszać. To pozwala im słuchać w każdym kierunku w poszukiwaniu zagrożeń.
Głównym celem ucha zewnętrznego jest zbieranie fal dźwiękowych do słyszenia. Kształt ucha zewnętrznego odzwierciedla to. Nocne zwierzęta i zwierzęta żyjące w mrocznych środowiskach mają większe uszy zewnętrzne, ponieważ bardziej polegają na dźwięku niż zwierzęta, które są obudzone w ciągu dnia i używają bardziej wizualnych wskazówek. Zwierzęta morskie i ptaki nie mają uszu zewnętrznych, ponieważ wytwarzałyby zbyt duży hałas spowodowany oporem, gdy zwierzę pływa lub lata.
Kształty uszu również odzwierciedlają inne adaptacje. Słonie, lisy fenków i wiele zwierząt pustynnych mają duże uszy, aby pomóc im zachować spokój. Krew przemieszcza się przez uszy zwierząt i uwalnia ciepło do powietrza. Nietoperze wykorzystują słyszenie, aby znaleźć drogę i złapać ofiarę, odbijając fale dźwiękowe od obiektów w ich otoczeniu. Są w stanie szybko i dokładnie zmienić kształt swoich uszu, aby wspomóc ten proces.
