Łuki wulkaniczne powstają, gdy płytka oceaniczna zostaje wtłoczona pod talerz kontynentalny, a nasiąknięta wodą skorupa topi się, gdy jest wymuszona poniżej dna oceanu, tworząc magmę, która zasila wulkany po kontynentalnej stronie strefy subdukcji. /strong> Stratovolcanoes powstają w łuku wokół strefy subdukcji. Zjawisko geologiczne występuje na całym świecie, ale najczęściej występuje wokół tektonicznej płyty Oceanu Spokojnego w formacji znanej jako pierścień ognia.
W Ameryce Północnej wulkany z zakresu kaskadowego, w tym góra Shasta, góra Ranier, Mount Hood i Mount Saint Helens, tworzą łuk wulkaniczny, w którym płyta Jaun de Fuca ulega podziałowi pod płytą północnoamerykańską. Łuk ma prawie 700 mil długości i rozciąga się od trójkąta Mendicino w Północnej Kalifornii do Kolumbii Brytyjskiej.
Dalej na północ znajduje się Aleucki Łuk utworzony przez strefę subdukcji w Alejskim Rowie. Łuk wulkaniczny rozciąga się od południowo-wschodniej Alaski 1500 mil wzdłuż łańcucha Aleuty na północnym Pacyfiku na Kamczatkę w Rosji. Ponad 100 wulkanów wyznacza łuk.
Łuki wulkaniczne tworzą wyraźny wzór i leżą bezpośrednio nad strefami subdukcji. Nie należy ich mylić z gorącymi miejscami, takimi jak Hawajskie Wyspy na środku Pacyfiku.
