Ametyst powstaje, gdy woda na powierzchni Ziemi oddziałuje z dwutlenkiem krzemu lub SiO 2 i powoduje jego rozpuszczenie. Po zmianie warunków spowodowania odparowania lub ochłodzenia roztworu dwutlenek krzemu wytrąci się, tworząc kryształy kwarcu. Ametyst to rodzaj kwarcu, który występuje w różnych odcieniach fioletu.
Nazwa "ametyst" pochodzi od starożytnego greka i oznacza "nie odurzona". Został nazwany na podstawie przekonania, że klejnot może powstrzymać ludzi przed upijaniem się. Ametyst jest birthstone na luty i oficjalny kamień z Południowej Karoliny. Jest uważany za kamień półszlachetny i jest często używany w biżuterii.
Kryształy ametystu mają zwykle kształt sześciostronnych graniastosłupów z sześciokątną ostrosłupem na końcu. Otrzymuje purpurowy kolor z zanieczyszczeń żelaza, pierwiastków śladowych i napromieniowania. Począwszy od 2015 r. Większość ametystów używanych w biżuterii pochodzi z Brazylii, choć historycznie wydobywano ją głównie w Uralu w Rosji. W Ameryce Północnej ametyst wydobywany jest przede wszystkim w Thunder Bay w Ontario. Syntetyczny ametyst powstaje przez napromienienie czystego kwarcu.
Inne klejnoty, które powstają w wyniku oddziaływania wody powierzchniowej i minerałów, to agat i opal, na bazie dwutlenku krzemu i turkus, który powstaje z minerałów zawierających miedź.
