Utlenianie jest reakcją, która zachodzi poprzez dodanie tlenu do innych materiałów, często w połączeniu z wodą. Utlenianie jest powszechnie nazywane rdzą, ale termin ten odnosi się technicznie tylko do żelaza. Utlenianie może występować w różnorodnych substancjach oprócz metali, w tym żywności i innych materiałów.
Gdy tlen w powietrzu reaguje z cząsteczkami, które składają się z wielu substancji, rezultat jest często destrukcyjny. Rdza tworzy się na samochodzie, gdy zewnętrzna warstwa wosku ulega degradacji, a metal jest wystawiony na działanie tlenu i wilgoci. Rdza jest nie tylko nieestetyczna, ale jest również kruchym materiałem, który hamuje prawidłowe funkcjonowanie metalowych elementów.
