Kulinarna roślina imbiru, znana naukowo pod nazwą Zingiber officinale, ma grubą podziemną łodygę zwaną kłączem, o jasnożółtym wnętrzu, o cytrynowym, korzennym zapachu. Z tego podziemnego pnia wydobywają się pędy, które osiągają wysokość do 1,2 metra i zawieszone na nich ostrza liści. Roślina ma również krótsze łodygi, do których przymocowane są jasnożółte i fioletowe głowy. Imbir powszechnie rośnie w Ameryce Łacińskiej, południowo-wschodniej Azji, Australii i na Jamajce.
Roślina imbirowa najlepiej rozwija się w wilgotnym, nieco zacienionym środowisku, gdy jest uprawiana. Jego prawdopodobne pochodzenie znajduje się w tropikalnych lasach nizinnych, gdzie stanowiła składnik flory naziemnej. Roślina ma silny smak i zapach ze względu na obecność w jej składzie związków fenolowych gingeridionu, gingerolu i shogaolu.
Jedno z najbardziej znanych zastosowań rośliny imbiru ma charakter kulinarny, zarówno w postaci surowej, jak i przyprawowej. Wiele dań kuchni azjatyckiej to surowe kłącza imbiru. Krystalizowany imbir, na który składa się konserwowana roślina imbirowa pokryta cukrem, jest tradycyjnym pokarmem w okresie zimowych wakacji.
Olej z rośliny służy jako przyprawa w napoju imbirowym i imbirowym. Olej jest również składnikiem niektórych produktów kosmetycznych, leków i perfum. W medycynie istnieją dowody, że pomaga złagodzić mdłości i wymioty.
