Rhyolite powstaje, gdy magma ryzolityczna wybucha, lub jeśli krystalizacja pojawia się, gdy magma ryzolityczna jest głęboko pochowana. Rhyolite ma wysoką zawartość krzemionki i zwykle występuje w postaci osadów popiołu w błyszczących postaciach, takich jak obsydian lub w lekkich formach, w tym pumeks i perlit.
Lila riolitowa jest gęsta i płynie powoli, ale szybko się ochładza. Kiedy magma rhyolite eksploduje, ogólna temperatura jest ogólnie niska. Większość rhyolitów szybko krystalizuje się na powierzchni Ziemi, w wyniku czego powstają mady, które składają się głównie z małych kryształków lub małych szklistych kryształów. Wulkaniczna skała, która często krystalizuje przed wynurzeniem, riolit tworzy złożone łańcuchy minerałów krzemianowych. Magma Rhyolite, która jest bogata w gaz, ma skłonność do tworzenia porowatych skał, takich jak pumeks. Porowata magia ryzolityczna, która może płynąć, może powodować odgazowanie i tworzenie szklistych skał, takich jak obsydian. Forma kryształów w magii ryzolitycznej wpływa na to, jak szybko lub powoli porusza się magma.
Niektóre rhyolity utworzone z większego materiału krystalicznego można pomylić z granitem. Rhyolite i granit mają podobne składy chemiczne, ale różnice, w tym ilości skalenia, potasu i sodu, przyczyniają się do oddzielnej kategoryzacji tych dwóch. W zależności od ilości skalenia i kwarcu w krystalicznej matrycy riolitu, fizyczny wygląd skały może być tak szorstki, jak wygląd surowego granitu, gładki lub szklisty.
