Ogólnie uważa się, że funkcje komórki określają górną i dolną granicę wielkości komórki. Określenie wielkości komórki było przedmiotem badań naukowców przez sto lub więcej lat.
Komórki muszą być na tyle duże, aby zawierały wszystkie niezbędne struktury i materiały, w tym DNA, rybosomy, enzymy i inne struktury komórkowe, określające dolną granicę skali. Na górnym końcu skali nie może być tak duży, aby nie mógł już kontrolować procesów enzymatycznych i podziału komórki, które są niezbędne do jego funkcjonowania.
Pojedyncza komórka musi mieć odpowiednią wielkość, aby pasowała do jakiejkolwiek większej struktury lub substancji, której może być częścią, a także do środowiska, w którym jest. Niektóre dowody eksperymentalne sugerują, że sama komórka jest świadoma swojej wielkości i może regulować jej podział na komórki czasu.
