W imperium Azteków większość władzy rządowej sprawowały rady miejskie, a imperium rządziło największą z rad miejskich w Tenochtitlan. Rady miejskie składały się z członków Calpulli, które były lokalnymi spółdzielczymi spółdzielniami.
W starożytnym imperium Azteków ziemia była własnością grup ludzi, a nie pojedynczych osób. Ci ludzie razem utworzyli calpulli. Calpulli regionu wyznaczył przywódców, którzy utworzyli radę miejską. Z rady miejskiej wybrano cztery osoby na przywódców wykonawczych. Od nich jedna osoba została wyznaczona na najwyższego przywódcę. Osoby te były znane jako tlatcani. Najwyższy przywódca w Tenochtitlan był znany jako Huey Tlatcani, co oznacza "wielki mówca", ponieważ ta osoba nie tylko rządziła miastem, ale całym imperium. Chociaż ten człowiek był przywódcą imperium, jego określenie nie było bezwarunkowe. Jeśli członkowie rady zdecydowali, że chcą wybrać nowego lidera, mogą to zrobić. Rząd w starożytnym świecie Azteków nie był wszechobecną siłą w taki sposób, w jaki współcześnie rządzą współczesne rządy. Była to raczej metoda ochrony ziem należących do imperium Azteków, a obywatele korzystali z wielu swobód osobistych.
