Promienie ultrafioletowe, które są powszechnie nazywane promieniami UV, mogą powodować szereg konsekwencji zdrowotnych u ludzi, w tym kilka rodzajów raka skóry, osłabiony układ odpornościowy i rozwój zaćmy, zgodnie ze Stanami Zjednoczonymi Agencja Ochrony Środowiska. Pewne nasłonecznienie jest korzystne dla zdrowia organizmów żywych, w tym roślin, ludzi i innych zwierząt, ponieważ powoduje wytwarzanie witaminy D, niezbędnej do prawidłowego wzrostu. Jednak nadmierna ekspozycja na promienie UV może spowodować znaczne uszkodzenia, które rozciągają się od brzydkich zmarszczek po śmiertelne nowotwory skóry.
Promienie ultrafioletowe są silnymi promieniami światła wytwarzanymi naturalnie przez słońce i sztucznie w solarium i salonach opalania. Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych oraz Światowa Organizacja Zdrowia klasyfikują promieniowanie emitowane przez oba typy promieni UV (A i B) jako czynnik rakotwórczy dla ludzi, co oznacza, że promieniowanie to jest związane z powstawaniem określonych typów nowotworów.
Istnieje kilka rodzajów nowotworów skóry, które mogą powstać w wyniku nadmiernego wystawienia na promienie UV, które są ogólnie sklasyfikowane jako czerniak i nieczerniak. Kategoria nieczerniakowych raków skóry jest dalej podzielona na dwa rodzaje raka: rak podstawnokomórkowy i rak płaskonabłonkowy. W przeciwieństwie do czerniaka, te nowotwory są wolno rosnące i zazwyczaj nie rozprzestrzeniają się na inne obszary ciała. Według Amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska, zapobieganie nadmiernej ekspozycji na promieniowanie UV odbywa się poprzez ograniczenie czasu na słońcu, stosowanie ochrony przeciwsłonecznej i noszenie ochronnego sprzętu, takiego jak czapki i okulary przeciwsłoneczne.
