Aby przeszukać bazę numerów rejestracyjnych CAS, konieczne jest podanie numeru CAS, nazwy wspólnej lub handlowej lub nazwy chemicznej substancji będącej przedmiotem zainteresowania. Od października 2015 r. Baza numerów rejestru CAS jest prowadzona przez Chemical Abstracts Services i zawiera szczegółowe informacje o około 102 milionach substancji organicznych i nieorganicznych, a także informacje o ponad 66 milionach sekwencji DNA.
Numer CAS jest unikalną sekwencją numeryczną przypisaną do konkretnej substancji. Liczby mogą składać się z maksymalnie 10 cyfr podzielonych na trzy części za pomocą łączników. Są uznawane na arenie międzynarodowej, co eliminuje zamieszanie wśród zainteresowanych stron przy omawianiu konkretnej substancji, która może mieć kilka struktur chemicznych, nazw zwyczajowych i formuł molekularnych. Baza danych jest aktualizowana codziennie, co czyni ją najbardziej wiarygodnym źródłem numerów CAS. Około 15 000 unikalnych substancji jest codziennie dodawanych do bazy danych z informacjami z publikacji naukowych i patentów.
Typowy wpis w rejestrze CAS dla substancji zawiera numer CAS, synonimy, wzory cząsteczek, dane eksperymentalne, diagramy, struktury pierścieniowe i wszystkie literatury z odnośnikami. Baza danych obejmuje substancje z literatury naukowej i patentów z początku XX wieku. Dodatkowe bazy danych dostarczane przez Chemical Abstracts Services dostarczają bardziej szczegółowych informacji dotyczących danej dziedziny, w tym baz danych reakcji chemicznych, regulowanych chemikaliów i dostawców chemicznych.
