Rewolucja przemysłowa zmieniła wzorce pracy, bogactwo, produkcję materialną i dystrybucję ludności. Wzrost możliwości pracy w przemyśle spowodował przesunięcie populacji z obszarów wiejskich do miast.
Przed rewolucją przemysłową ponad 80 procent ludzi mieszkało w kraju. Gdy ludzie nadal migrowali z obszarów wiejskich, małe miasta rozwinęły się w duże miasta. Nowe gałęzie przemysłu były stymulowane procesem urbanizacji, która skupiała fabryki i pracowników.
Jednak gwałtowny wzrost populacji doprowadził do strasznych warunków opuszczenia; miasta stały się zatłoczonymi, brudnymi miejscami, w których często wybuchały epidemie. Płonący węgiel w fabrykach zanieczyścił powietrze i pokrył budynki brudem, a zasoby wody zostały zanieczyszczone przez odpady.
