W epoce wikingów, między siódmym a jedenastym wiekiem, norscy kupcy, najeźdźcy i koloniści utrzymywali obecność w krajach tak odległych, jak dzisiejsza Kanada i Iran. Wikingowie pojawili się głównie z wybrzeża społeczności w Norwegii, Danii i Szwecji, aby zbadać i ostatecznie osiedlić się w większości krajów europejskich i śródziemnomorskich. Założyli kolonie w Ameryce Północnej i utrzymali obecność w Grenlandii, która trwała prawie 500 lat.
Kraje najbliżej ojczyzny Wikingów były najbardziej narażone na napady i próby kolonizacji. Wielka Brytania, Irlandia, Francja i Rosja były częstymi celami ataków wikingów, a także głównymi partnerami handlowymi Norsemen. Norse osadnicy założyli dynastie w Normandii, Anglii i Rosji. Nawet śródziemnomorska wyspa Sycylia znalazła się pod norskim rządem. Nordyccy osadnicy podążali za Ericem Czerwonym i jego synem, Leifem, do Grenlandii i Ameryki Północnej, którą nazwali Vinland. Norskie osady, które datują się na Wiek Wikingów, zostały wykopane na terenie Rosji i basenu Morza Kaspijskiego. Na południowym krańcu Morza Kaspijskiego wiadomo, że wiele nordyckich osiedli istniało w tym, co później stanie się Iranem. Znaczna część wybrzeża Morza Czarnego została również skolonizowana przez Norsów, w tym Krym i terytoria we współczesnym kraju Turcji.
