Możesz rozpoznać osy i szerszenie, badając rozmiar, oznakowanie i kolory owadów. Inne wskazówki pomagające odróżnić osy od szerszeni obejmują zachowania gniazdujące, zachowania i temperamenty owadów.
Osy są zwykle nieco większe i mają węższe ciała niż szerszenie lub żółte kurtki. Inną charakterystyczną cechą wielu os jest ich wąska talia, której większości szerszeni brakuje. Niestety kolor jest bardzo pomocny w identyfikacji os, ponieważ istnieje wiele różnych wariantów i kombinacji kolorów.
Osy mają dwa główne nawyki gniazdowania: samotne i społeczne. Samotne osy - takie jak osy obrzękowe, osy pająkowe i błotniste - zwykle wykopują norę, w której jedna samica składa jaja. Gniazda te są bardzo małe i nie są łatwo widoczne. Społeczne osy tworzą duże gniazda wykonane z włóknistego materiału, nadając niektórym gatunkom nazwę "papierowe osy", chociaż żółte żakiety, europejskie szerszenie i inne gatunki tworzą gniazda z tego samego materiału.
Szerszenie i żółte kurtki mają mniejsze, grubsze ciała niż osy. Szerszenie jest albo czarne z żółtym, czarne z brązowym albo czarne z białym. Żółte kurtki są wyłącznie czarne z żółtymi. Oba szerszenie i żółte kurtki mają wyłącznie charakter towarzyski, tworząc duże gniazda z włóknistego materiału. W przeciwieństwie do os, które są często uległe, żółte kurtki i szerszenie są prawie zawsze terytorialne i agresywne.
