Średni żółw może pływać z prędkością od 10 do 12 mph i poruszać się z prędkością od 3 do 4 mph. Żółwie morskie są szybsze w wodzie, osiągając maksymalne prędkości 20 mph, ale są bardzo powolne lądować i muszą się zaciągać wraz z płetwami.
Żółwie spędzają większość czasu w wodzie i mają płetwiaste stopy, które pomagają im pływać. Często wychodzą z wody, aby wygrzewać się na słońcu na skałach lub kłodach, a gdy nadchodzi zimniejsza pogoda, zagłębiają się w błocie, by narzekać, w formie uśpienia podobnej do hibernacji, aż do wiosny. Wszystkie żółwie składają jaja na ziemi, grzebiąc je w piasku lub błocie. Żółwie niemowlęce trafiają do pobliskiej wody wkrótce po wykluciu.
