Tygrysy przede wszystkim bronią się swoimi pazurami, dużymi zębami i potężnymi kończynami przednimi, które pozwalają im trzymać inne zwierzęta w dole. Futro z tygrysa działa również jako kamuflaż w roślinności, co pozwala uniknąć wykrycia.
Tygrysy nie mają stałych naturalnych drapieżników innych niż człowiek, więc potrzeba obrony przed atakiem jest rzadkością. Tygryski walczą tylko między sobą, jeśli toczy się spór o terytorium, ale walki te są zwykle oparte wyłącznie na zastraszaniu i kończą się tym, że jeden tygrys przyjmuje postawę uległości, przewracając się i pokazując brzuch. Męskie tygrysy były znane tylko z tego, że walczą do śmierci o kobiety w upale i tylko w rzadkich okazjach.
Gdy tygrysy polują, starają się powstrzymać ofiarę przed kończynami przednimi i gryźć ich gardła. Bronią się przed atakami w podobny sposób i mogą atakować oczy w samoobronie. Tygrysy mogą walczyć z innymi drapieżnikami, takimi jak leopardy, dulki, hieny w paski, wilki, krokodyle i niedźwiedzie, gdy ofiara jest sporna lub rzadka. Większość innych drapieżników współistnieje z tygrysami lub ich unika, ale krokodyle są znane z tego, że zasadzają się na nich podczas picia. Niedźwiedzie i paczki dunów są również zdolne do zabijania tygrysów.
