Najczęstsze metody usuwania soli z wody to destylacja i odwrócona osmoza. Destylacja odnosi się do procesu oczyszczania wody przez odparowanie i kondensację, podczas gdy odwrócona osmoza wykorzystuje półprzepuszczalną membranę do usuwania soli i innych cząstek z wody.
Destylacja składa się z wrzącej wody, aby wytworzyć parę. Para przechodzi do skraplacza, gdzie jest chłodzona z powrotem do oczyszczonej wody w innej komorze. Sól, a także bakterie i inne zanieczyszczenia są usuwane, gdy woda paruje. Proces ten jest energochłonny i historycznie kosztowny, gdy jest stosowany w dużych skalach, chociaż jest stosowany w niektórych krajach, w których koszty energii są niskie.
Odwrócona osmoza opiera się na membranach polimerowych, które umożliwiają wodzie, ale nie soli, przejście przez słoną wodę pod zwiększonym ciśnieniem. Wzrost ciśnienia odwraca naturalne ciśnienie osmotyczne, które niezweryfikowane tworzy równowagę między obydwoma stronami membrany. Odwrócona osmoza jest częściej stosowana niż destylacja w skali komercyjnej lub komunalnej.
Systemy oczyszczania wody wykorzystujące destylację i odwróconą osmozę są dostępne do użytku domowego. Większość modeli destylatorów jest do użytku na blacie i wymaga kilku godzin, aby oczyścić galon lub mniej wody. Oczyszczacze odwróconej osmozy zazwyczaj są podłączane do kranu i sprzedawane w celu usunięcia innych minerałów, takich jak fluor, a nie soli.
