Obecnie do użytku komercyjnego sód jest ekstrahowany z połączenia stopionego chlorku sodu i chlorku wapnia w procesie Down. Jest to proces elektrolizy, w którym prąd elektryczny przechodzi przez tę stopioną mieszaninę w pojemniku z przedziałami w celu oddzielenia sodu od chloru.
Sposób, w jaki działa proces Down, polega na tym, że jony sodu, które mają ładunki dodatnie, zbierają się po stronie przedziału, która ma katodę. Katoda jest ujemnie naładowaną elektrodą. Sód przesuwa się w górę przedziału i przepływa przez rurę. Podobnie jony chloru, które są naładowane ujemnie, grawitują w stronę anody, tworząc gazowy chlor.
W tym procesie wapń jest również oddzielany i gromadzony po stronie katody. Powodem włączenia do tego procesu chlorku wapnia jest obniżenie temperatury topnienia chlorku sodu, co ułatwia oddzielanie sodu i chloru.
Pierwsze wydzielenie sodu nastąpiło w 1807 roku, kiedy Humphry Davy wyekstrahował go z wodorotlenku sodu w procesie elektrolizy. Sód jest metalem alkalicznym, którego w przyrodzie nie ma w czystej postaci.
