Po wodorze i tlenie dwa najbogatsze lub "powszechne" pierwiastki rozpuszczone w wodzie morskiej to sód i chlorek, które łączą się w sól. Zasolenie wody morskiej jest mierzone w gramach soli na litr wody, z typowym odczytem około 35 gramów na litr lub 35 procent.
Ocean Atlantycki jest najbardziej solnym z pięciu oceanów Ziemi. Spadek zasolenia występuje w pobliżu równika i na obu biegunach z różnych powodów. W przypadku wody w pobliżu równika dodanie stałego deszczu słodkowodnego w pobliżu tropików powoduje zmniejszenie zasolenia wód powierzchniowych. W przypadku wody w pobliżu obu biegunów zmniejsza się deszcz; przy mniejszym deszczu i wzmożonym nasłonecznieniu, zwiększa się również parowanie, powodując spadek zasolenia.
