Od 2014 roku amerykański program kosmiczny stracił dwie misje wahadłowe, z utratą 14 astronautów. Dwa utracone wahadłowce to Kolumbia w 2003 roku i Challenger w 1986 roku. Według serwisu Space.com, Kolumbia została utracona, gdy osłona termiczna rozpadła się przy ponownym wejściu.
W przeciwieństwie do ostatniej misji Columbia, która widziała, jak wahadłowiec został zniszczony pod koniec swojej dwutygodniowej misji, misja Challengera 1986 STS-51-L nie zdołała wykonać orbity Ziemi. Według Wikipedii wyciek gorącego gazu powstał w wyniku wadliwego O-ringu na jednym z boosterów stałoprądowych Challengera, który spowodował eksplozję promu tylko 73 sekundy w sekwencji startowej.
