Pielgrzymi byli małą grupą, która opuściła Anglię w 1620 r. w Mayflower, aby rozpocząć nowe życie w Nowym Świecie. Stworzyli pierwszą stałą europejską osadę w porcie w Plymouth, chociaż angielscy rybacy byli zna już niektóre wody Nowej Anglii.
Głównym powodem, dla którego wielu Pielgrzymów opuściło ojczyznę, była wolność praktykowania religii. Król Anglii był także głową Kościoła anglikańskiego, aw czasie Pielgrzymów starał się wymusić na nim wiele swoich religijnych idei. Wielu pielgrzymów założyło własną grupę chrześcijańską zwaną angielskim kościołem separatystów i przybyło do Nowego Świata, aby praktykować swoją wiarę bez monarchicznej ingerencji.
Przed budowaniem społeczności na lądzie mężczyźni z Mayflower przygotowali dokument założycielski grupy, Mayflower Compact. Ten pierwszy rok to poważny okres próbny, ponieważ znaczna część społeczności zmarła w okresie zimowym. Ewentualny kontakt z pobliskimi plemionami indiańskimi okazał się bardzo ważny, ponieważ tubylcy pokazali pielgrzymom, jak uprawiać rodzime rośliny i polować na ziemię. Doprowadziło to do obfitych zbiorów jesienią 1621 roku i święta znanego obecnie jako Święto Dziękczynienia.
