Zapylanie może nastąpić w wyniku zapylenia krzyżowego między roślinami lub gdy pszczoły, owady i ptaki transportują i przesadzają zapylone nasiona i zarodniki. Zapylanie odbywa się naturalnie na wiele sposobów, bez interwencji człowieka. Niektóre rośliny mają zdolność do ponownego zaludniania się nawzajem za pomocą techniki zapylenia krzyżowego, chociaż większość organizmów polega na prądach wiatru lub zapylaczach, takich jak pszczoły, ptaki i inne owady, aby ukończyć ten proces.
Niezależnie od tego, jak jest on zakończony, wszystkie metody zapylania zaczynają się w ten sam sposób. Zanieczyszczenie ma miejsce wyłącznie w roślinach kwitnących, które mogą mieć męskie lub żeńskie narządy rozrodcze lub połączenie obu. Rośliny te mają części, które są niezbędne do zapylania, w tym pręcików i słupków. Na szczycie każdego słupka znajduje się lepka, płynna substancja zwana stygmą. Piętno pozwala nasionom przylgnąć do wnętrza słupka, który nazywa się zalążkiem. Według Britannica zapylenie może mieć miejsce, gdy nasiona osiadają w zalążku.
Podczas samozapylania pręcik rośliny przenosi się wewnętrznie na stygmatyzację. Podczas zapylenia krzyżowego pyłek pręcika przenosi się na stygmaty innej rośliny tego samego gatunku. Oprócz wymiany międzygatunkowej zapylanie występuje, gdy zwierzęta takie jak motyle, ćmy, kolibry i pszczoły przenoszą pyłek z jednej rośliny do drugiej.
