Aby śnieg mógł się uformować, temperatura atmosfery musi wynosić 32 stopnie Celsjusza lub mniej. Jeśli temperatura wzrośnie zbyt mocno, gdy spadnie śnieg, zamienia się w deszcz ze śniegiem lub deszcz. Dopóki temperatura gruntu wynosi 41 stopni Celsjusza lub mniej, śnieg powinien w końcu spaść.
Przy 32 stopniach Fahrenheita para wodna w atmosferze zamarza, zamieniając się w małe kryształki lodu. Te zderzają się, tworząc płatki śniegu, które są zbyt ciężkie, aby utrzymać się w powietrzu. Większość obfitych opadów śniegu ma miejsce, gdy powietrze jest skromnie ciepłe, które zawiera więcej wilgoci, blisko ziemi, która topi krawędzie płatków, powodując ich ponowne nawilżanie z innymi. Wietrzne powietrze lub powietrze poniżej 19 stopni Fahrenheita produkuje mniejsze, suszące płatki śniegu, które również nie są ze sobą powiązane.
