Aminokwasy są stosowane w ludzkim organizmie do wytwarzania białek, które pomagają organizmowi rosnąć, naprawiają tkankę ciała i rozkładają żywność. Aminokwasy pomagają kontrolować mięśnie, budują tkankę mięśniową i chronią system nerwowy organizmu. Zwiększają również produkcję hormonów wzrostu w organizmie, takich jak testosteron.
Aminokwasy to organiczne związki zbudowane z grup funkcyjnych amin i kwasów karboksylowych. Kluczowymi elementami aminokwasu są tlen, wodór, węgiel i azot. Ludzkie ciało wytwarza nieistotne aminokwasy, takie jak kwas glutaminowy, alanina i kwas asparaginowy, ale nie wytwarza niezbędnych aminokwasów, które muszą być otrzymywane z pożywienia. Niezbędne aminokwasy obejmują leucynę, histydynę, lizynę, fenyloalaninę, walinę, treoninę i tryptofan.
Aminokwasy pomagają usunąć nadmiar tłuszczu zmagazynowanego w krwiobiegu, pobudzają części układu nerwowego, które kontrolują metabolizm i produkcję energii oraz pomagają w syntezie cząsteczek. Na przykład tryptofan jest prekursorem neuroprzekaźnika serotoniny.
Niedobór aminokwasów powoduje utratę wagi, biegunkę, zmiany we włosach lub skórze, niska energia i brak czujności umysłowej. Choroby i stany takie jak kwashiorkor, obniżone poziomy białka we krwi, zmniejszona masa mięśniowa, spadek liczby krwinek, powolny wzrost i zaburzenia reprodukcyjne są powiązane z niskim poziomem aminokwasów w organizmie.
