Czyste badania, znane również jako badania podstawowe lub podstawowe, są prowadzone bez określonego celu, podczas gdy badania stosowane są prowadzone w celu rozwiązania problemu lub udzielenia odpowiedzi na konkretne pytanie. Czyste badania mają bardziej eksploracyjny charakter.
Czyste badania wynikają z zainteresowania lub ciekawości relacji między dwiema lub więcej zmiennymi. Kiedy dana osoba jest zainteresowana uczeniem się wyłącznie dla nauki, prowadzi czyste badania. Na przykład osoba zainteresowana rynkami finansowymi i zachowaniami inwestorów może obserwować giełdę, aby lepiej zrozumieć, jak rynki się poruszają. Tego typu badania generalnie nie są opłacalne ekonomicznie, ale mogą stanowić katalizator stosowanych badań, co prowadzi do przyszłych przełomów.
Badania stosowane są wykorzystywane do rozwiązania konkretnego, praktycznego problemu jednostki lub grupy. Tego typu badania są wykorzystywane w wielu dziedzinach, w tym medycynie, edukacji, rolnictwie i technologii. Przykłady badań stosowanych obejmują badanie zachowania dzieci w celu określenia skuteczności różnych interwencji, badanie związku między genetyką i rakiem, lub testowanie wód rzeki w celu określenia, jakie rodzaje zanieczyszczeń trafiają do miejskiego zaopatrzenia w wodę.
