Najstarsza znana piosenka na świecie to kultowy hymn napisany w języku hurrasu 3400 lat temu. Tablet zawierający tę piosenkę odkryli archeolodzy z syryjskiego miasta Ugarit w latach 50. XX wieku.
Pierwsza muzyka, którą kiedykolwiek odzyskano, pochodzi z 800 roku pne i była także hymnem religijnym. Pierwsze nagranie wokalu z towarzyszeniem instrumentów muzycznych datuje się na 700 pne. W 521 roku ne, grecki zapis, wprowadzony do Europy Zachodniej przez Bothiusa, był po raz pierwszy użyty do stworzenia pisemnych form starożytnych pieśni ludowych. Bothius był także pierwszym, który napisał operę jako formę muzyczną.
