Prawa i rządy króla Hammurabiego są prawdopodobnie najlepiej udokumentowane i ważne w starożytnej Mezopotamii i składały się z króla rządzącego, którego rolą była ochrona obywateli przy jednoczesnym ustępowaniu bogom. Dzień na sprawami urzędników państwowych i pisarzy, a cały system można opisać w dzisiejszych kategoriach jako państwo scentralizowane. Mezopotamie przypisuje się bowiem wymyślanie rządu, prawa i biurokracji.
Podczas gdy wczesne cywilizacje sumeryjskie były uważane za mające hojny system opieki, by dbać o mniej szczęśliwych, prawa Hammurabiego były często surowe, mimo że utrzymywały na lokatora bardzo słabą ochronę.
Powiedzenie "oko za oko" zostało wprowadzone w Mezopotamii przez prawo, co oznaczało, że sprawiedliwość była często brutalna. Prawo i rząd były zawiłe, podobnie jak wiele dzisiejszych społeczeństw. Początkowo starsze babilońskie procedury prawne wymagały od uczestników zgłaszania swoich spraw bezpośrednio do urzędników państwowych bez zastępstwa prawnego.
Kodeks Hammurabiego jest najstarszym zbiorem istniejących praw. Prawa zostały wyryte na wysokim na 8 stóp pomniku, który zawierał legalność, postępowanie sądowe i kary za 282 prawa. Chociaż Hammurabi jest uznawany za większość tych praw, wielu w rzeczywistości pochodzi z poprzednich epok, takich jak Sumer i Babilon.
