Opady deszczu mierzone są w milimetrach lub calach. Określona jednostka miary zależy od hrabstwa. Podczas gdy opady są mierzone w calach w Stanach Zjednoczonych, większość krajów na świecie przyjmuje system metryczny i używa milimetra lub centymetrów zamiast cali.
Szybkość opadów może być duża, umiarkowana lub lekka. Opady intensywne odnoszą się do pomiaru ponad 0,30 cala na godzinę, podczas gdy lekkie opady odnoszą się do pomiaru poniżej 0,10 cala na godzinę. Umiarkowane opady spadają pośrednio.
Aby zmierzyć opady, meteorolodzy polegają na instrumencie znanym jako deszczomierz. Istnieją różne rodzaje liczników deszczu, które różnią się w zależności od mechanizmu działania. Należą do nich miarki kubełkowe, wagi i cylindry miarowe. Bez względu na rodzaj, deszczomierze dostarczane są z lejkiem lub pojemnikiem do przechowywania, który zbiera opady do pomiaru.
