Kwas cytrynowy znajduje się w soku z cytryny. Jest to naturalnie występujący kwas, który występuje również w innych owocach cytrusowych, takich jak limonki. Kwas cytrynowy jest znany z nadawania tym owocom kwaśnego smaku.
Nie jest ekonomiczne ani wydajne ekstrakcja kwasu cytrynowego z owoców do celów komercyjnych. Zamiast tego kwas wytwarza się na skalę przemysłową poprzez hodowlę organizmu o nazwie Aspergillus niger. Organizm ten produkuje kwas cytrynowy jako produkt uboczny jego metabolizmu cukrów.
Kwas cytrynowy jest szeroko stosowany jako przyprawa do napojów, takich jak napoje bezalkoholowe i soki. Jego właściwości chemiczne sprawiają, że jest także skutecznym środkiem konserwującym, ponieważ wiele bakterii nie jest w stanie rosnąć w środowisku kwaśnym.
